太陽光発電システムは、環境を汚染し温室効果ガスの排出量を増加させる化石燃料とは異なり、グリーンで環境に優しいエネルギー源です。 太陽光発電は大きく分けて「光熱変換」と「光電変換」の2種類に分けられます。 ここでは、この2種類の太陽光発電システムについて簡単に紹介します。
光熱変換
光熱変換とは、太陽エネルギーを熱エネルギーに直接変換するプロセスを指します。 このプロセスは、太陽エネルギーを使用して水を加熱する装置である太陽熱温水器によって実現できます。 給湯器では、太陽エネルギーが吸収されて熱エネルギーに変換され、その後給水に伝達されます。 水は給湯器で温められ、人々の暮らしの給湯用電力として利用されます。 太陽熱変換システムには、太陽熱温水器に加えて、太陽熱空調や調理機器も含まれます。
光電変換
光電変換とは、太陽エネルギーを電気エネルギーに変換するプロセスを指します。 このプロセスは、太陽電池 (太陽電池とも呼ばれます) によって実現できます。 太陽エネルギー線が太陽電池に直接当たると、光子が半導体と相互作用して電流を生成します。 このプロセスは太陽光発電効果と呼ばれます。 太陽電池は、実際に最も広く使用されている太陽光発電システムの 1 つであり、屋根、床、屋上に設置してクリーンな電気を生成できます。